眼鏡蛇效應Cobra Effect — 弄巧成拙之好心做壞事

Ian
Mar 15, 2023

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英國政府殖民印度時,市民飽受眼鏡蛇之苦,英國政府因此下令懸賞捕殺眼鏡蛇,豐厚的賞金讓很多人開始獵殺眼鏡蛇。隨著野生眼鏡蛇數量減少,英國政府卻發現前來領取賞金的人仍絡繹不絕,原來人們為了賞金開始在家裡飼養眼鏡蛇。

政府意識到這個問題,於是取消了賞金,而人們也因此做出合理的決定:放生無利用價值的眼鏡蛇。結果野放的眼鏡蛇大量繁殖,市民反而因此遭受更嚴重的蛇患…

眼鏡蛇效應 Cobra Effect

意指試圖解決問題而採取的措施及努力,反而讓問題趨於惡化。

在歷史上眼鏡蛇效應層出不窮,且多是政府單位為了解決某些問題頒布的法令,反而造成反效果,例如:

  • 法國殖民越南時,河內鼠患嚴重,法國政府提出獎金計畫,只要殺死老鼠並將老鼠尾巴上交政府就可獲得獎金,結果很多人只將老鼠尾巴砍下來再將老鼠放回下水道
  • 墨西哥城承受1800萬居民駕車造成的空氣汙染,於是頒布法令要求每天有20%的汽車不准上路。原意是希望民眾改搭大眾交通,結果有人選擇搭計程車、甚至買第二輛車(以車牌不同來規避法令),造成更嚴重的汙染。
  • 美國殘疾人法明定若解雇殘疾人士,企業將遭受懲罰,反而促使企業一開始就不雇用殘疾人士。
  • 設定基本薪資,原意是保障勞工,反而造成變相低薪。

給對獎勵很重要

在企業內部也需留意,若設定的KPI獎勵某些狹隘的指標,可能無意間使得長期發展計畫受到忽視。例如:

  • 團隊合作的成果較難衡量,於是設定KPI時多以個人績效為主,故個人也沒有加強團隊合作的誘因
  • 長期的成長目標較難量化,較有可能設定短期目標來做為年度績效考核
  • 以人才留任率、員工離職率做為管理層KPI,主管為了達標而不敢辭退無法勝任工作的下屬
  • 若工程師的KPI是de-bug數量,可能故意在開發階段把code寫的很差,以確保日後有足夠的bug可以解
  • 若業務的KPI是銷售額,可能無所不用其極把品質參差不齊的產品出貨,至於日後的客訴、維修搞得人仰馬翻,但並非屬於自己負責就無所謂​​​​​​​

上述諸多例子,都屬於眼鏡蛇效應的展現,也就是僅看到眼前的短期利益而做出決策,而忽視了整個社會、組織運作是環環相扣,主事者在設定目標時,需要多方考量,從經濟面、社會面等角度去思考這個目標會帶來怎樣的利己或利他行為。

如何避免眼鏡蛇效應

由於社會體系運作與人性的複雜,眼鏡蛇效應很難完全避免,但我們可以從幾個面向來審思:

  1. ​​​​​​​以系統思考取代直線思考

透過系統動態(System Dynamics)思考決策可能衍生的後果,並在做決策前在腦中建立「正向回饋」、「負向回饋」、「時間滯延」等幾個關鍵因素,預先推演該決策的前因後果。

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2. 從經濟面、社會面、法律面等不同角度來思考決策制定

經濟面代表人類通常會做出自身利益最大化的選擇、社會面代表人類團隊合作的面向、法律面代表透過強制力管束人類的行為;一個決策盡量能在這三點間找到平衡或互相制衡,或思考對社會總成本最低的選擇。

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3. 建立彈性、敏捷的反應機制

任何決策在事前都難以完全規劃,有時候「做一步算一步」反而更能推動事情進展。重要的是當發現決策與市場趨勢已經不同時,需要當機立斷、懸崖勒馬,可以透過敏捷(Agile)思維在運作上保持靈活彈性。

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Ian

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