持續改善，英文是Continuous Improvement或Continual Improvement，日文稱為Kaizen。
我自己對持續改善的定義為：
各部門所有員工，透過各式各樣管理方法或改善技術，不斷持續改進，使組織內、跨組織的運作流程能達到高品質、低成本、快速有效、低風險的成果，進而比競爭對手獲得更高優勢、為客戶帶來更大滿意的過程。
持續改善與其說是一種方法，更適合稱為一種「概念」，當公司內大多數人都具有這樣子的概念，於是在日常工作中能不斷思考更快更好的做法、在做決策時能考慮到未來的維護、變更難度，使組織運作的各項流程皆能以系統化、制度化、合理化、自動化的方向發展，自然公司整體效率會獲得極大提升。
能用來做改善的方法非常多，因應組織職責的不同如業務單位、研發單位、工程單位、生產單位、行政單位等，各有其所適合的方法。
一般常見的有：
企業流程再造 Business Process Re-engineering
精實生產 Lean Production
六標準差 Six Sigma
標準化 Standardization、SOP
PDCA或PDSA
各式流程圖：價值流圖Value Stream Mapping、宏觀流程圖SIPOC、泳道圖 Swim-lane diagram等
那麼做持續改善，改善的目標是什麼呢？
在啟動任何專案或承接任務時，我一定會優先考慮以下四件事，當這四個目標釐清了，專案基本上都是在控制內的。
品質Quality
成本Cost
交期Delivery
風險Risk
前三項在專案管理中稱為專案金三角，使用的詞為Scope、Cost、Time，所表達的意思是相同的。
持續改善Continuous Improvement一詞多見於科技業、製造業，以下舉行業中常見的改善目標設定為例
與品質Quality相關的有：
良率(First Pass Yield, FPY)、每百萬件不良數(Defect Part Per Million, DPPM)、批次退貨率(Lot Reject Rate, LRR)、重工率(Re-work Rate)、退貨件數(Return Material Authorization/Return Material Authorization, RMA)、到貨不良(Dead on Arrival, DOA)…等
與交期Delivery相關的有：
週期時間(Cycle Time)、Turn Around Time、PPH、UPH、稼動率、OEE、線平衡率
與成本Cost相關的有：
固定成本、變動成本、製造費用、水電氣Utility、維修費用、呆滯料費用
與風險Risk相關的有：
6S、防呆、DFMEA、PFMEA、量測系統分析MSA、量測校驗、SOP更新…等
上述各項指標多是各單位主管的KPI項目或是日常管理重點，也是持續改善專案經常著重的指標。事實上也是因為這些指標都連結到QCDR這四個構面，若能把這些指標管理好，營運流程基本上就不會出差錯，企業在業界的競爭力絕對名列前茅；同樣地，若這些基礎指標沒有做好，或是經常粉飾太平假造數據，則企業將呈現外強中乾，日積月累下來，絕對會掩蓋不住企業體質的衰弱。
其實從基層人員的離職率就可看出來，若非從問題核心解決，而是每天都在假造數據玩文字遊戲、做出精美的報表迎合上位者，試問有哪一個受過專業訓練的工程師受的了呢？
業界工程師不論是R&D、製程、設備、IE、製造、廠務等，想必經常為了如何做「持續改善」絞盡腦汁，可參考上述指標是否仍有可改善的空間！
